Тези есенциални мастни киселини увеличават сивото вещество в мозъка
Те играят ключова роля през целия живот на човека
Употребата на антидепресанти продължава да поражда опасения за техните странични ефекти, в това число самоубийство, клинично влошаване на депресията и необичайни промени в поведението при деца и възрастни.
На фона на тези тревоги лекари и пациенти търсят по-безвредни алтернативни терапии. Ново изследване разкрива, че мастните киселини омега-3 могат ефикасно да смекчават депресията без опасни странични ефекти. Нарастват доказателствата за това как те подобряват настроението и възстановяват структурната цялост на мозъчните клетки, които са жизненоважни за осъществяване на познавателните функции.
Вече добре известни със способността си да предпазват от сърдечни заболявания, рак и диабет, омега-3 мастните киселини ейкозапентенова (EPA) и докозахексенова (DHA) могат да бъдат високоефикасни и за предотвратяването и овладяването на депресията и отслабващата познавателна функция, свидетелстват все повече и повече данни.
Американската психиатрична асоциация препоръчва използването на омега-3 за тази цел, а д-р Джоузеф Хибълн от Националния институт по злоупотребата с алкохол и алкохолизма казва: "Най-убедителни доказателства бяха намерени за овладяването на основните симптоми на депресията, като ефектът от омега-3 е поне толкова, ако не и по-голям, от този на антидепресантите." А недостатъчният прием на въпросните киселини може да увеличи риска от душевни страдания, добавя той.
Консумирането на обилно количество омега-3 предлага мощна защита от депресия.
Мащабно изследване в Норвегия с близо 22 хиляди участници разкри, че онези, които редовно консумират масло от черен дроб на треска, богато на мастните киселини омега-3, са с около 30% по-слабо застрашени от депресивни симптоми в сравнение с останалите. Колкото по-продължително участниците вземали това масло, толкова по-малко вероятно било да получат сериозна депресия.
Омега-3 могат също така да помогнат и за подобряване на настроението при вече страдащите от депресия. При скорошно изследване в ирландския Кралски колеж на хирурзите ефектът от приемането на добавки с тези мастни киселини бил проучен при 49 пациенти с рецидивираща склонност към самонараняване. Освен стандартните психиатрични грижи, част от участниците получавали 1200 мг EPA плюс 900 мг DHA, а друга част - плацебо, в продължение на 3 месеца. В края на този период групата, която приемала омега-3, постигнала значително по-голямо подобрение в сравнение с плацебо-групата по отношение на депресията, суицидните мисли и ежедневния стрес.
Освен това други изследвания демонстрират, че хората, които продължават да бъдат депресирани въпреки употребата на антидепресанти, може да имат намалена интензивност на депресията, безпокойството, нарушенията на съня и сексуалната дисфункция, когато приемат хранителни добавки с омега-3.
Учените усилено проучват начина, по който мастните киселини омега-3 въздействат за подобряване на настроението. Скорошно изследване имаше за цел да хвърли известна светлина върху това, как техният недостиг може да засили потиснатото настроение.
Авторите му анализирали кръвните нива на есенциалните мастни киселини и невростероидите, които представляват невроактивни вещества, участващи в няколко неврофизични и болестни процеса. Участниците включвали 18 здрави мъже и 34 с алкохолизъм, депресия или и двете. При всички тях по-ниските нива на омега-3 се свързвали с по-високи нива на невроактивните стероиди.
Изглежда, липсата на DHA има значими хормонални ефекти, повишавайки кортикотропин-освобождаващия хормон, който намалява емоционалността. Това на свой ред може да допринесе за свръхактивност в оста хипоталамус-хипофиза-надбъбречна жлеза - важна невроендокринна система, която регулира настроението, агресията и стресовата реакция, свързана с безпокойството.
"Все по-неоспорими са свидетелствата, че увеличеният прием на мастни киселини омега-3 подобрява много аспекти на мозъчната функция, включително контрола върху настроението и различни страни на личността - казва д-р Браян Рос, доцент по медицина, химия и обществено здраве в Медицинския институт на Северно Онтарио при университета Лейкхед. - Така например комбинираните резултати от поредица клинични изпитания ясно показват, че приемането на добавки с омега-3 мастни киселини, особено дълговерижните ЕРА и DHA, спомага да се намалят симптомите, свързани с клиничната депресия. Други интригуващи данни предполагат, че увеличеният прием на омега-3 повишава вниманието и намалява агресивността, навярно посредством подобряване на когнитивните процеси."
Според една хипотеза, която д-р Рос представи неотдавна, дефицитът на омега-3 при тежко депресивно разстройство може да е следствие от съчетанието между хранене, бедно на тези есенциални полиненаситени мастни киселини, и генетично обусловена аномалия в тяхната обмяна, водеща до намаленото им абсорбиране. Следователно ниското ниво на омега-3 може да е рисков фактор за депресия, а допълнителното им приемане - полезна и добре понасяна от тялото терапия срещу депресивно разстройство.
Като се има предвид, че мозъчната тъкан е богата на омега-3, най-вече в мембраните на три различни типа мозъчни клетки, тази връзка между мастните киселини и здравето на мозъка едва ли е учудваща. Омега-3 са нужни за правилния растеж, развитие и функциониране на мозъчната тъкан.
"Човешкият мозък е 60% мазнини, а омега-3 са предпочитаните мастни киселини за структурата на определени части от мембраните на мозъчните клетки и междуклетъчните нервни връзки - обяснява д-р Дъглас Ландън от Харвардския медицински институт. - Липсата на омега-3 в храната принуждава мозъчните клетки да използват други мастни киселини, които имат на разположение, резултатът от което са клетки, изградени от по-долнокачествен строителен материал. Отсъствието на налични омега-3 засяга мозъчната функция и е свързано с познавателни и емоционални разстройства. Все повече са доказателствата, че значителна част от населението на САЩ е застрашена от недостиг на омега-3", добавя той.
Допълнителни данни в подкрепа на връзката между отсъствието на омега-3 в диетата и потиснатото настроение бяха изложени през март 2007 година на годишната среща на Американското психосоматично общество в Будапеща.
Едно от изследванията, представени на нея от Сара Конклин, специалист по сърдечносъдова поведенческа медицина от катедрата по психиатрия в университета на Питсбърг, демонстрира, че при здрави участници на зряла възраст (средно 45 години) ниските нива на ЕРА се свързвали с висока степен на импулсивно поведение, враждебност и цинични идеи. А ниските равнища на ЕРА или DHA предсказвали висока честота на гневните чувства и избухвания.
"Мастните киселини омега-3 имат широкоспектърни биологични функции в тялото, в това число и в мозъка. Нашето изследване показа, че хората с повече такива мазнини в кръвта по-рядко съобщават за симптоми на депресия, а тези с по-малко проявяват по-голяма импулсивност," казва д-р Конклин.
Още по-интригуващо е второ изследване, отново представено от нея на същата среща. То показва, че омега-3 киселините, приемани с храната, могат действително да водят до благоприятни анатомични изменения в части от мозъка, които регулират емоциите. 55 здрави участници на зряла възраст предоставили данни за стандартната си дневна консумация на омега-3, след което с ядрено-магнитен резонанс бил определен обемът на сивото им вещество в определени области от мозъка.
Колкото по-висок бил приемът, толкова повече нараствал обемът на сивото вещество в т.нар. АСС - мозъчна зона, контролираща емоцията, настроението и свързана с депресията.
След отчитане на възрастта, пола, расата, общия обем на сивото вещество, употребата на алкохол и коефициента на интелигентност било установено, че сивото вещество в определена област от АСС намалява с нарастване на точките по скала за оценка на депресията. Това наблюдение потвърждава ролята на тази мозъчна област при депресията и разкрива възможни механизми, чрез които мастните киселини омега-3 действат като антидепресанти.
"Успяхме да покажем, че хората, които приемат повече омега-3 с храната, имат по-голям обем на сивото си вещество в части от мозъка, съществени за регулиране на настроението - обяснява Конклин. - Резултатите сочат, че тези конкретни мазнини (безспорно не мазнините като цяло) могат да оказват защитен ефект срещу депресия и други проблеми, свързани с настроението."
Интересно е, че аутопсии на мозъка на пациенти с тежко депресивно разстройство демонстрират избирателен дефицит на DHA в орбитофронталната кора - друга област от мозъка, свързвана с депресията и разстройствата на настроението.
Трето изследване, представено в Будапеща от екипа на д-р Конклин, разкри как ниските нива на DHA и високите на вредната арахидонова киселина са свързани с лоши резултати на тестовете за проверка на отложената и логическата памет, както и способността за рисуване по памет.
По-ранен труд на същите изследователи показал, че относителният дефицит на омега-3 е свързан с депресия и антисоциално поведение. При възрастните с висок холестерол потиснатото настроение, склонността към невротично поведение и импулсивността съответствали на ниски нива на омега-3 и високи на омега-6.
Д-р Конклин добавя: "Мастните киселини омега-3 са в изобилие единствено в шепа много специфични морски храни като сьомга, няколко други вида риба и мекотели, а все повече нарастват доказателствата, че е важно да си гарантираме приемането на достатъчно количество от тези киселини."
Съществуват и още обещаващи данни за това, че включването на омега-3 в нашата диета е свързано с подобрени перспективи за преодоляването и на други умствени разстройства като нарушена познавателна функция и може би дори Алцхаймер.
Резултати от изследване в Холандия сочат, че консумацията на повече риба и омега-3 предпазва от влошаване на когнитивната способност. В него участвала група от 210 мъже на 70 и повече години, които преминали преглед през 1985 и впоследствие тестове за познавателната им способност през 1990 и 1995 година.
Мъжете, които не ядяли риба, претърпели измерим когнитивен спад между 1990 и 1995 година, който бил с четири пъти по-голям от този на връстниците им, консумиращи редовно риба. Забележителното е, че съществувала зависимост доза-ефект между приема на ЕРА и DHA и загубата на познавателна способност. Изследователите заключили, че "умереният прием на ЕРА плюс DHA може да забави когнитивния спад при възрастните мъже".
Настроението и умствената функция са неразривно свързани, като депресията нарушава познавателната способност. Всъщност болестта на Алцхаймер и други деменции често се развиват първо като изменения във възгледите и личността. Не е учудващо, че дефицитът на омега-3 също беше свързан с когнитивни нарушения, докато обогатената с тези мастни киселини диета, изглежда, благоприятства познавателната функция.
Изследвания върху животни дават още доказателства, че приемането на хранителни добавки с DHA може да предпазва от този вид увреждания, които са типични за Алцхаймер. Освен това някои учени вярват, че диетата, богата на омега-3, може да помогне за предпазване от тази болест и от други деменции, както и че те могат да носят умерена полза за някои пациенти с по-лека форма на Алцхаймер.
Ползи от омега-3 при бременност
В другия край на възрастовия спектър, консумирането на морски продукти по време на бременността се свързва с по-добро неврологично развитие на децата. Това откритие било до известна степен неочаквано, като се имат предвид опасенията за потенциално увреждане на бебето от съдържанието на живак в някои риби. Изследователи оценили информацията за 11 875 бременни жени, вземащи участие в мащабно изследване върху родителите и децата.
Изненадата била, че жените, които спазвали лекарските препоръки да ограничат консумацията си на морски продукти по време на бременността до 340 г седмично, имали с 48% по-голям риск децата им да се нареждат между долните 25% по вербален коефициент на интелигентност в сравнение с майките, които консумирали над 340 г риба седмично. Ограничаването на морските продукти водело и до увеличаване на риска децата да имат проблеми със социалното си поведение и развитие, общуването и двигателните си умения.
Претворявайки тези открития в клинични изследвания, изследователи от университета на Западна Австралия определили по случаен признак на 98 бременни жени да вземат или висока доза рибено масло (2200 мг DHA плюс 1100 мг ЕРА дневно), или плацебо (зехтин) от 20-та седмица до раждането. Нито жените, нито учените знаели кой какво е вземал до края на изследването.
Макар че родените деца и от двете групи имали сходни темпове на растеж до две и половина годишна възраст, онези, чиито майки вземали рибено масло по време на бременността, се отличавали със значително по-добра координация между очите и ръцете.
Ползите от мастните киселини омега-3 не подминават и децата, които са родени преждевременно. Беше открито, че при тях нивата на DHA в кората на мозъка са понижени. А както преждевременно, така и навреме родените бебета, които приемат DHA, имат подобрена острота на зрението и когнитивни резултати. Всъщност някои бебешки млека сега вече се обогатяват с омега-3 в отговор на препоръките към бременните жени и кърмачките да поддържат достатъчен прием на DHA, за да посрещнат както собствените си увеличени потребности, така и тези на плода или кърмачето.
Колко е достатъчно?
Манията за отслабване в последните години ни накара да избягваме всички мазнини в храната, включително и благотворните омега-3 мастни киселини като ЕРА и DHA. Резултатът беше приливна вълна от депресии, синдром на хиперактивност с дефицит на вниманието и други психиатрични диагнози. Честотата на депресиите се покачваше с всяко изминало десетилетие на ХХ век, както и разходите за антидепресанти и други лечения, свързани с умственото здраве.
Днес в Северна Америка средностатистическият дневен прием на ЕРА плюс DHA е само 130 мг - далеч под ежедневните 1000-2000 мг общо за омега-3 мастните киселини, които някои експерти препоръчват за поддържане на оптимално здраве, настроение и познавателна функция. Клиничните изследвания сочат, че дозите между 1000 и 4000 мг могат да предложат максимална полза на страдащите от потиснато настроение.
"Макар че точният механизъм на действие е все още неизвестен, натрупващите се и до момента доказателства сочат, че 1000-2000 мг дневно ЕРА могат да бъдат полезни за лечението на лека до умерена депресия", казва д-р Ямина Ошер от Факултета по здравни науки на университета Бен Гурион в израелския град Беер Шева, водещ автор на наскоро направен обзор на 12 клинични изпитания върху ефекта от полиненаситените мастни киселини при депресията, биполярното разстройство и други разстройства на настроението.
Още изследвания
В момента се провеждат проучвания върху това, дали диетата с недостатъчно количество омега-3 увеличава риска от депресия, агресия и самоубийства, свързан с алкохолизма. Учените съпоставят ефекта от омега-3 с този от плацебо при агресивни алкохолици, жени с депресия по време на бременността и хора, правещи опити за самоубийство.
Изследват се и допълнителни терапевтични ползи, в това число и употребата на мастните киселини омега-3 при дефицит на вниманието и аутизъм, но все още липсват достатъчно данни, които да послужат за твърди заключения.
Изводи във връзка с лечението
Въпреки тази незавършена картина, Комитетът за изследвания на психиатричните терапии на Американската психиатрична асоциация покани учени да се включат в Подкомитета по мастните киселини омега-3. Тази експертна група се събра през 2006 година, за да направи обзор на публикуваните и представените на научни срещи изследвания, оценяващи ефекта от омега-3 при тежко депресивно разстройство, биполярно разстройство, шизофрения, деменция, гранично разстройство на личността и импулсивност и хиперактивност с дефицит на вниманието.
Заключенията им, които бяха утвърдени от три различни комитета на Американската психиатрична асоциация, гласяха, че изследванията на населението и хистологичните проучвания подкрепят защитния ефект от приемането на омега-3, особено ЕРА и DHA, при разстройствата на настроението. Преглед на контролираните изследвания по случаен признак демонстрира нищожни рискове и статистически значима полза от омега-3 мастните киселини както при тежката депресия, така и при биполярното разстройство, докато доказателствата при шизофренията са по-малко.
"Данните показват, че мастните киселини омега-3 са важни за оптималното човешко здраве и мозъчна функция", казва д-р Марлийн Фрийман от Американската психиатрична асоциация, водещ автор на този преглед. "При някои изследвания учените са демонстрирали благоприятен ефект от омега-3 върху разстройствата на настроението, а други още продължават. Като професионалисти ние насърчаваме всеки, който страда от депресия или от други разстройства, да потърси медицинското внимание, което заслужава."
"Мастните киселини омега-3 могат да бъдат важна част от лечението на някои психиатрични заболявания и в момента учените се опитват да определят какво е мястото им в него. Те могат да бъдат ефикасна терапия за някои хора, носеща значими медицински ползи," заключава тя.
Взаимодействия
Мастните киселини омега-3 от състава на рибеното масло могат да имат антитромботични ефекти. Хората със заболявания, свързани с кървене, както и приемащите антикоагуланта варфарин (Coumadin®), трябва да се консултират със специалист относно употребата на рибено масло.
Заключение
От съществено значение за здравата мозъчна структура и функция, мастните киселини омега-3 могат да играят решаваща роля и за поддържането на здравословно настроение без психически страдания. Тези мощни вещества са от ключова важност през целия живот - те помагат да се гарантира нормалното мозъчно развитие на малките деца, поддържат душевното здраве на възрастните и предпазват остаряващия мозък от влошаване на познавателните функции и деменция. Оптималният прием на омега-3 е жизненоважен не само за физическото, но и за душевното здраве.
Бележка на редакцията: Сега, когато се появяват все повече научни изследвания, че рибата става все по-токсична вследствие на замърсяването на Световния океан, на реките и езерата, единствена безопасна алтернатива за поемане на достатъчно омега-3 остават само висококачествените, добре пречистени рибени масла от реномирани фирми. Лабораторните анализи на тези масла показват нулево съдържание на олово и други тежки метали, както и на други токсични вещества. Такива са маслото от сьомга в Епамар стронг и от черен дроб на акула - в Биомаре имуно.
