Ранното откриване на рака, преди още да се е разпространил из тялото, може да бъде животоспасяващо. Ето защо лекарите препоръчват скрининг за няколко чести вида рак, използвайки различни методи. Колоноскопиите например проверяват за рак на дебелото черво, а мамографията – за рак на гърдата.
Макар и важно, подлагането на всички тези тестове може да е трудно за осъществяване, скъпо и често пъти неприятно за пациентите. Но какво, ако един-единствен кръвен тест би могъл да проверява за повечето по-разпространени видове рак наведнъж?
Точно това обещават мултираковите тестове за ранно откриване, или MCED. Тази година президентът Джо Байдън обяви разработването им за приоритет на програмата Cancer Moonshot – финансирана с 1,8 милиарда долара федерална кампания за намаляване на раковата смъртност и подобряване на качеството на живот на пациентите, които са се излекували от или живеят с рак. Тези тестове може да преобразят раковия скрининг в близко бъдеще.
Как работят MCED тестовете?
Всички клетки в тялото, включително и туморните, изхвърлят ДНК в кръвообращението, след като умрат. MCED тестовете търсят остатъчни количества от туморна ДНК в кръвта. Тази циркулираща „безклетъчна“ ДНК съдържа информация от какъв тип тъкан е дошла и дали е нормална или ракова.
Тестването за циркулираща туморна ДНК в кръвта не е нещо ново. Тези течни биопсии (модерен начин да се каже кръвни тестове) вече са широко прилагани при пациенти с рак в напреднал стадий. Лекарите ги използват, за да търсят мутации в туморната ДНК, които помагат за по-добро насочване на лечението. Понеже пациентите в късен стадий обикновено имат голямо количество туморна ДНК, която циркулира в кръвта им, е относително лесно да се улови присъствието на тези генетични промени.
MCED тестовете са различни от течните биопсии, защото се опитват да открият рак в ранен стадий, когато все още няма толкова голям брой туморни клетки. Ранното засичане на тези ракови клетки може да бъде предизвикателство, защото нераковите клетки също изхвърлят ДНК в кръвообращението. Тъй като преобладаващата част от циркулиращата ДНК в кръвта идва от нормални клетки, улавянето на присъствието на няколко молекули ракова ДНК е като да се търси игла в купа сено.
И за да стане още по-трудно, кръвните клетки изхвърлят анормална ДНК естествено в процеса на стареене и тези нишки могат да бъдат объркани с циркулираща ракова ДНК. Това явление, известно като клонална хематопоеза, смущаваше ранните опити за разработване на MCED тестове с твърде много фалшиво положителни резултати.
За щастие по-новите тестове могат да избягват намесата на кръвните клетки, като се фокусират върху тип „молекулярен баркод“, вграден в раковата ДНК, който идентифицира тъканта, от която е дошла. Тези баркодове са резултат от метилирането на ДНК – естествени модификации на нейната повърхност, които са различни за всеки тип тъкан в тялото. Така например белодробната тъкан има различен модел на метилиране на ДНК от гръдната тъкан. Нещо повече, раковите клетки имат абнормни модели на метилиране на ДНК, които съответстват на вида на рака. Чрез каталогизиране на различни модели на метилиране на ДНК, MCED тестовете могат да се фокусират върху тези секции от ДНК, които отличават раковата от нормалната тъкан и определят мястото на произход на рака.
...
Цялата статия може да я прочетете във в. Лечител
Превод от английски
Катя МАНОЛОВА
