Макулната дегенерация, свързана с възрастта (МДСВ), и диабетната ретинопатия засягат ретината, която се намира в задната част на окото и съдържа много светлочувствителни клетки, които ни позволяват да виждаме. МДСВ уврежда част от ретината – макулата, и води до замъгляване на централното зрение. Диабетната ретинопатия засяга хората с диабет от първи и втори тип поради това, че високите нива на кръвната захар нарушават притока на кръв към ретината, и ако се остави без лечение, тя може да доведе до слепота.

От всички тъкани в тялото, ретината и мозъкът имат най-висока концентрация на определен вид омега-3 мастна киселина, известна като докозахексаенова киселина, или DHA. Тя трябва да бъде набавяна посредством диетата или хранителни добавки, защото тялото я произвежда само в малки количества.

Макар че важността на омега-3 в диетата е добре известна, а епидемиологични изследвания демонстрираха благоприятните ефекти от приема на DHA за намаляване на риска от развитие на заболяване на ретината, доставянето на това съединение до нея с цел да подкрепя нормалната й функция в действителност е доста трудно.

Това е, защото е предизвикателство да се направи така, че DHA във формата, в която се използва за добавки, преминаващи през чревната бариера, да прониква и през кръвно-ретинната бариера.

Сега ново изследване дава лъч надежда за лечението и може би предотвратяването на влошаването на зрението, свързано с болестта на Алцхаймер, диабета и други състояния, след като учени създадоха нова форма на DHA, която е способна да преминава в ретината. То беше финансирано от изследователска стипендия на Асоциацията за Алцхаймер.

Нова форма на DHA. Авторите на изследването от Университета на Илинойс в Чикаго представиха данните си на годишната среща на Американското дружество за биохимия и молекулярна биология в края на март в Сиатъл. Те показаха, че нова форма на DHA, разработена от тях, може да пресича както чревната, така и кръвно-ретинната бариера.

За да постигнат това, изследователите създали нова лизофосфолипидна форма на DHA, или LPC-DHA. Те давали добавката на мишки в ниски дози в продължение на 6 месеца, еквивалентни на около 250 до 500 мг омега-3 дневно при хората.

Това довело до увеличаване количеството на DHA в ретините на животните със 100%. Изследователите сравнили ефекта от приема на LPC-DHA с други форми на добавки с DHA като рибено масло и масло от крил, и открили, че той е по-добър.