Остеоартритът е дегенеративно заболяване на ставите, причинявано от разрушаването на хрущяла. Точният механизъм на това разрушаване е неизвестен, но се смята, че увреждането от механичния стрес, съчетано с недостатъчно самовъзстановяване, е главният виновник.

Съставът на синовиалната течност, или ставната смазка, се променя значително при остеоартрита: концентрацията и молекулярното тегло на хиалуроновата киселина обикновено намаляват и това често се използва за диагностиране на заболяването.
Сега международен екип изследователи проучиха стимулираното от болестта разграждане на хиалуронана (хиалуроновата киселина) и механистичните последици от тези промени за смазването и последващото износване на ставите.
„Едно от най-важните свойства на синовиалната течност е нейният вискозитет – обяснява съавторът Роса Мария Еспиноса-Марсал от Университета на Илинойс в Ърбана-Шампейн. – Вискозитетът е мярка за вътрешната сила на триене между съседните слоеве на течност в относително движение или, по-просто казано, съпротивлението на една течност към изтичане. Полимерите с високо молекулярно тегло като хиалуроновата киселина играят съществена роля за поддържането на висок вискозитет на синовиалната течност, което помага за поддържане на течен филм и намалява триенето между ставните повърхности по време на движение.“
Анализите на изследователите открили, че концентрацията и молекулярното тегло на хиалуроновата киселина влияят върху начина, по който ставната смазка реагира с различни повърхности.

...