Гуарана (Paullinia cupana) е дървесно многогодишно растение, местно за Южна Америка – Бразилия и други райони на Амазонка, и има важна роля в индианските амазонски общества. Билката обикновено се приема по време на пости за подобряване на поносимостта към диетичните ограничения. В някои региони се вярва, че екстрактът от гуарана има свойства на афродизиак и предпазва от малария и дизентерия. Гуарана се използва от бразилските индианци и в стимулиращи напитки, подобно на кафе или чай. През XIX в. билката станала популярна като стимулираща напитка във Франция.
През 1840 г. кофеинът е определен като основна съставна част в гуараната, като е установено, че това растение има един от най-високите проценти на кофеиново съдържание измежду всички растения в световен мащаб. За сравнение, кафеените зърна съдържат около 1-2% кофеин, докато изсушените листа на гуарана съдържат 3-7% кофеин. Предполага се, обаче, че стимулиращият ефект на гуарана е по-лек от този на кафето заради танините, които се съдържат в гуараната. Препоръчва се приемът на гуарана да не се съчетава с други съставки със стимулиращо действие.
Кофеинът от гуарана се използва също така като съставка за намаляване на теглото, благодарение на неговия термогенен ефект (процес на увеличаване на отделянето на топлина, съпроводен с изгаряне на мазнини). В билкови препарати за понижаване на теглото гуараната обикновено се комбинира с друг природен стимулант – ефедрин, тъй като тези вещества проявяват синергичен ефект (взаимно си допълват и подпомагат действието) в посока увеличаване на метаболизма и редуциране на мазнините (липолитичен ефект). (Бел. ред. Гуарана е в основата на финландския продукт Слиммикс фет бърнър. А екстракт от семена на гуарана се съдържа в Гуарана форте.)
Свойството на гуарана да потиска апетита също е свързано с нейното кофеиново съдържание.
Противопоказания: да не се използва по време на бременност и кърмене. Да се използва много предпазливо от хора със сърдечносъдови заболявания.
Възможни взаимодействия: заради кофеиновото си съдържание, билката може да си взаимодейства с литий, теофилин и клозапин.
Странични ефекти: при пациенти, чувствителни към кофеин, може да се появи безсъние и силна раздразнителност.
Даниела ДРАГОМИРОВА
