Получените до момента данни за разпространението на COVID-19 в световен мащаб свидетелстват, че вирусът е способен да се разпространява по въздушно-капков и контактен път, а един човек е способен да зарази средно около 2,2 други. Но с времето особено актуален стана въпросът за това, боледуват ли децата от новия коронавирус и как протича при тях болестта? В първите месеци от развитието на пандемията бяха регистрирани относително малко случаи сред деца. Сега изследователите са категорични, че децата също боледуват от коронавируса, но в доста лека форма. Защо?
Съгласно резултатите от метаанализ, проведен от изследователи от Университета „Джон Хопкинс” в Балтимор и китайски специалисти от Центъра за контрол и профилактика на заболяванията в град Шенчжен и филиала на Харбинския политехнически университет, от над 72 000 потвърдени случаи в Китай към момента на провеждане на изследването, децата на възраст до 10 години съставлявали по-малко от 1%. Сред 1023 смъртни случаи, регистрирани в Китай в разгара на епидемията, нямало нито едно дете. Но защо?
По правило, всички респираторни патогени на първо място поразяват две групи – младите и възрастните хора, но в случая с коронавируса всичко е доста по-различно. Както показали резултатите от метаанализа, причината не е в това, че децата по някакъв начин са невъзприемчиви към COVID-19. Те просто боледуват много по-леко.
Както съобщили авторите на изследването, децата са подложени на заразяване с новия коронавирус, както и възрастните. В самото начало на епидемията китайските изследователи следили разпространението на инфекцията, наблюдавайки състоянието на хора с повишена температура в болниците и местните клиники. Общо медицинските работници открили 391 пациенти с COVID-19 и 1286 души, които биха могли да се заразят. Учените наблюдавали пациенти, поставени под карантина, за да определят как ще се проявяват симптомите и възможно ли е да се преболедува от новия коронавирус незабележимо.
Екипът открил, че децата на възраст до 9 години и по-малко също са подложени на заразяване, както и другите възрастови групи. При това симптомите при децата не са толкова силно изразени, както при възрастните. При много деца въобще не се проявили никакви симптоми.
Получените данни не обясняват защо у децата се развива по-лека форма на заболяването. А по-ранни изследвания, проведени на генетичен роднина на вируса SARS-CoV-2, дават някои насоки: така в хода на епидемията през 2003 г. нито един млад човек на възраст до 24 години не умрял. В тежки случаи на атипична пневмония у пациента се наблюдавали първо повишена температура и кашлица, а вирусът се размножавал бързо в белите дробове. Примерно след седмица самочувствието се влошавало, но започвала втората – по-остра фаза на болестта.
Резултатите от още едно изследване след това показали, че високата смъртност във втория стадий на болестта е била предизвикана не от вируса, а от реакцията на имунитета на възбудителя. При това в рисковата група попадали хората в по-напреднала възраст.
Може би ще са нужни години, преди учените да успеят да изяснят механизма, лежащ в основата на това, защо COVID-19 е по-безопасен за децата. Но по-тревожен е един друг въпрос: ако децата могат да се заразят, те, вероятно, играят роля в по-нататъшното разпространение на болестта, тъй като техните по-меки симптоми могат да останат незабелязани. По тази причина, както предполагат изследователите, затварянето на училищата може да стане важна стъпка за предотвратяване на по-нататъшно предаване на инфекцията.
Владислав ПЕНЕВ
